看着那只白黄相间的大公鸡，鸡颈上那道利落的切口格外醒目，楚辞不禁莞尔：“李家娘子真是有心了。“
“底下还备了煲汤用的红枣和老参，另有一包散盐。先生曾说过画符会损耗法力，一道灵符千金难求。我等能蒙先生赐符，实是几世修来的福分。”
“我...我一时也寻不到什么大补之物，只能用这些市集上常见的食材权作谢礼。当然，先前答应先生的粮食也会尽快备好。”李言絮面带愧色地说道，似乎真觉得自己备的礼不够周全。
楚辞轻轻摇头，正欲开口，却听李员外恍然大悟般说道：“莫非先生是要画那能斩妖除邪的正罡驱邪符...“他想起许管家曾说过的神符，语气中透着惊讶，“先生竟要绘制此符！”
“符？”两位掌柜异口同声，面露疑惑。
“据我府上许管家所言，此符与兵符有异曲同工之妙。兵符可号令千军万马，而此符却能调动天地正气，驱邪镇煞！”
李员外便当着楚辞的面，将许管家所说的凉山夜林中，楚辞歃血画符、镇杀妖怪的经过娓娓道来。最后他捋须叹道：“真可谓天官赐符...百无禁忌！”
两位掌柜听得目瞪口呆：“竟是这般神物！”
楚辞实在听不下去了，这传闻未免太过夸大。什么天官赐符百无禁忌，果然传言越传越离奇，这已经不是离奇，简直是荒谬了！
他清了清嗓子，稍作解释：“倒没有这般夸张。在凉山边界时，我确实以血画符，但那妖怪并未与我正面交锋，所以也不存在李员外所说的单手镇压妖怪一事。”
“况且，今日我所画之符，用的是公鸡血而非我自己的血，效果自然远不如当初那道符。”
楚辞认真解释着，不料这番话非但没能打消三人的震撼，反而让他们更加吃惊。
“那妖怪竟不敢与先生正面交锋？说明先生的法力已让那妖物闻风丧胆！”几人眼中闪过恍然之色，神情愈发恭敬。
楚辞不再多言，自顾自解开竹罐上的布包。他微微俯身，以掌扇风，轻嗅罐中花香。
“不必劳烦，我来调配便是，你且坐着。”楚辞认真地看了眼身旁的少女。
李言絮本要上前帮忙，见楚辞神色认真，本想再坚持，可看着男子脸上那慈祥中透着严肃的神情，她不由自主地点头：“是，前辈...”
不知为何，明明这位前辈看上去年岁与她相仿，至多二十五六光景，但望着那温和慈祥的侧脸，却总觉得像是族中德高望重的长辈。那温和的嗓音里，带着令人难以抗拒的力量。
只见楚辞熟练地将染料粉末倒入调色盘中，用李言絮备好的木勺轻轻搅匀，随后端起茶壶，一边注水一边用勺背将染料徐徐化开。
李言凝神看了片刻，好奇问道：“前辈调色的手法如此老练，真是多才多艺...”
楚辞含笑摇头：“略通绘画之道罢了。”
“先生竟还擅长丹青？先生，我们在凉山遇到的那只妖怪，当真已经伏诛？这些日子我总梦见那妖怪寻到我家来。“李言絮忧心忡忡地问。
楚辞头也不抬地说道：“它已投胎转世去了，不必再忧心。”
“已经投胎了？”李言絮一怔。
楚辞点头：“它的妖魂已被我度化，怨气尽散，自然可以重入轮回。”
“前辈...您那日闭目一天一夜，竟是在我们不知不觉中度化了那妖魂？“李言絮惊叹道。
一旁偷听的三人也不禁倒吸一口凉气。这位高人不仅能够除妖，竟还有度化妖物的慈悲心肠！
“莫非先生不仅精通杀伐之道，还深谙佛门的度化之法？杀伐与度化竟能并存，老夫实在好奇，先生既以符箓镇杀妖怪，又是如何度化那只害人无数的妖物？”李员外好奇追问。
染坊和织坊的掌柜也纷纷投来探究的目光。
楚辞只淡淡道：“诵经。”
“诵经？”
李员外愣了愣，“就像和尚那样念经？“
见楚辞颔首，李员外更加疑惑：“那妖怪真能听懂经文？”
“听一遍不懂，听一百遍也不懂。但若昼夜不停，一年不行就一百年，耳中唯有诵经之声回荡不绝。纵有千般怨恨，也会渐渐静心聆听。听得多了，总会明白些许道理。”
楚辞轻声说着，手中不停。此时他已将红花粉调好，那暖红色的染料略显橙黄。他又取来茜草粉，轻轻洒在调色盘另一侧，再以茶水化开。
这茶水也非随意选用。这种偏红色的岩茶虽不及红茶鲜艳，却带着更深沉的橙红色调，使得化开的颜色格外明丽。
“听一年，一百年？这岂不是要疯魔？”李员外喃喃自语。
楚辞微微一笑。在那白玉空间中，为消磨时光，他不知念了多少遍《阴符经》。所幸他尚可自由活动，而那猴妖被困在琉璃球内，只能被迫聆听他的诵经声。
他猜想，最初那猴妖定觉得他如唐僧般絮叨不止，待到后来渐渐麻木，反倒开始品味《阴符经》的深意，最终竟真有所领悟。
楚辞一边思忖，一边观察已调好的颜料。颜色虽近似朱红，却还差些火候。他伸手取过盛着鸡血的竹罐，拔开布塞，腥气扑面而来。殷红的鸡血倾入盘中，大滴小滴如玉珠滚落，最终与浓稠的颜料缓缓相融。
楚辞手中的木勺不停搅动，待鸡血与颜料完全融合后，他挥袖扶腕，执起狼毫笔。笔锋三分之一浸入颜料，待狼毫尽染朱红，他将笔锋在盘沿轻轻一刮，沥去多余汁水。
此时他已将长条黄纸铺展在桌案上。不知何时，四人已围站在他身侧，屏息凝神地注视着每一个动作。当楚辞准备落笔时，众人不约而同地屏住呼吸，睁大眼睛，生怕错过任何一个细节。
楚辞曾听闻画符需沐浴净身、开坛祭祖，禁忌颇多。但他既无祖师可祭，也来不及沐浴开坛，索性从简。毕竟在凉山时，他未循这些规矩，画出的符箓也颇具威能。
“不用我的血，应该无妨吧？“
楚辞心中没底，暗自询问：“天书，这正罡辟邪符不用我的血可行吗？“
未有回应。
楚辞咬了咬牙，努力回忆当初面对猴妖时心中涌起的澎湃怒意与凛然威严。刹那间，四人只见眼前男子的气势陡然一变，那张温文尔雅的面容上竟浮现出难以言喻的威严。
李言絮想要形容这番变化，脑海中只浮现一句古词：“君伐城关万渊甲，千里红花震血鳞。苍龙扶摇高岳兮，瞰天地，如豸蚁。“这词描绘的是前朝大顺国灭国时，叛军攻城的场景。大晋开国皇帝的铁骑如深渊般压境，阵亡将士的鲜血染红千里山花。而那位皇者屹立军中如苍龙腾岳，俯瞰城头负隅顽抗的守军，如同注视垂死挣扎的蝼蚁。
她不敢说楚辞此刻展露的威严堪比那位开国皇帝，只觉得这威严不带冲天杀气，反而透着悲悯众生却又威严浩荡的气度。
当楚辞开始画符，所有人的目光都如钉子般牢牢锁定他的一笔一画。待他画完精巧的莲花符头，开始描绘后续的罡纹时，众人已是眼花缭乱。刚记下莲花头的笔顺，楚辞却已完成符箓的三分之一。他们面面相觑，悻悻然发现自己根本记不住。
但众人都明白，即便记下笔顺，也画不出真正的灵符。在这神圣的时刻，他们不敢出声，唯恐亵渎了这份庄严。
就连那只麻雀也不知何时落在李言絮肩头，目不转睛地望着楚辞画符。
楚辞确实需要安静，最怕被杂音扰乱心神。方才忘了提醒众人保持安静，还担心他们会窃窃私语。现在看来倒是多虑了，不仅无人出声，连鸟雀都异常安静。
楚辞一气呵成画完第一道符，闭目感受损耗，发现只是精神稍显疲惫，便继续挥毫。一连画了五道符后，他才感到明显的倦意。但与用自身鲜血画符相比，这五道符的消耗仅相当于当初画一道符时的一半。
“靠不良反应来判断符箓威力，我也算是个奇才了。“楚辞自嘲地想着。
初次修炼未有所成，他自然没有法力，画符全凭未经淬炼的精气神。若将精气比作一坛啤酒，内力便是精气神淬炼而成的五成纯度“二锅头“，而“先天真炁“则是百分之百的纯酒精。
画符所需的法力本不高，奈何他的精气不够纯净，仅有一成能被有效利用，大半都在画符过程中散逸浪费了。若是拥有法力，便能以极小的损耗完成符箓。
想到此处，楚辞更加坚定了勤加修炼的决心。若每次都这般鲁莽地消耗精气画符，终究不是长久之计——精气可是关乎性命之本。
“符成。“楚辞注视着朱砂写就的“正罡辟邪符“，轻声道。
见楚辞面色略显苍白，李员外连忙挪过椅子，小心翼翼地扶他坐下。两位掌柜也是机灵人，一个端来新沏的茶，一个为他揉捏肩膀。这些平日里养尊处优的老爷们，此刻竟都如仆从般伺候着楚辞。
楚辞摆了摆手：“无妨。这三道符，你们可拿去贴在府宅正门之上，用糯米粘牢，尽量贴高些，免得被雨水打湿。“
听着楚辞的嘱咐，众人手上依旧不停。捏肩的继续捏肩，吹茶的继续吹茶。李员外端来糕点：“真是劳烦先生了！我等...真不知该如何报答才是！“
李言絮左右张望，发现能搭把手的活计都被长辈们抢完了，一时愣在原地，站也不是，坐也不是。
“前辈辛苦了。前辈刚搬来，家中缺粮少米。如今天色已晚，父亲，明日我们给先生送几石粮食可好？另外先生这身行头太过素朴单薄，眼看就要入冬，该备些棉衣被褥过冬才是。“
李言絮话音刚落，李员外若有所思，两位掌柜也各有所悟。
织坊的木掌柜拱手道：“先生辛苦，明日我派人送一石粮食、十套被褥，还有几件合身的棉衣到府上！另以十两银子酬谢先生！“
染坊的张掌柜也赶忙道：“我家中存粮颇丰，愿送精米两石、两套上等丝衣。我观先生气质素雅，不喜繁绣，明日就派绣郎到府上为您量身定制雅致衣袍！同样奉上十两银子！“
李员外思忖片刻，觉得自己除了粮食银钱似乎别无他物，目光落在楚辞简朴的发冠和靴子上，当即说道：“言絮说得在理。先生初到贡县，家中用度定然短缺。我赠精米两石、一顶云纹素银冠、四双乌皮六合靴！外加十两银子！“
他们说是馈赠，实则不止为答谢画符之恩，更是存了结交之心。若能与此等奇人交好，往后遇到邪祟之事便有了依仗。保家宅平安尚在其次，有这位高人庇佑，飞黄腾达也非难事。
楚辞险些又要失态。这架势，活脱脱是孙悟空龙宫得宝的场景再现。
见楚辞似要推辞，三人异口同声道：“先生莫要推拒！若今夜敲门声依旧不绝，先前所诺自然作废。若您的符箓果真灵验，那您受之无愧！“
若符箓灵验，说明此人确是奇人异士，值得他们倾心结交；若是无效，那这些传闻就有待考证，说不定只是个装神弄鬼的江湖术士。
“你们会错我意..“楚辞看着这些人渴望交好于他的仨人，微微叹息。