无垠的白玉之地寂静无声，唯有猴子跪伏在地的忏悔声在虚空中回荡，带着道不尽的凄怆。
猴子说：“我没有杀他们......我逃回了家，躲在屋里瑟瑟发抖。我不明白自己为何会变成这样......我不该是妖怪，我要变成人！“
猴子的声音哽咽难言，“可人是没有这么多毛的，只有猴子才有。我把毛都剪了，可不出三日，新毛又长得更长更密。我一怒之下，趁着邻家灶火未熄，夹了块通红的木炭，往身上那些长毛的皮肉烫去....”
楚辞静立如玉雕，一袭白衣在无垠的玉地上显得格外醒目。他默默听着这泣血的告白，眼前仿佛又浮现出玉简中展现的那一幕幕过往。
良久，他唯有幽幽长叹，这叹息在空旷的玉地间回荡，带着几分无奈，几分怜悯。
“有些地方的毛发还是稀稀落落地长了出来。我依旧住在老汉的屋子里，整日对着床榻上那具枯骨自欺欺人，告诉自己那不是老汉的尸骸，是别人的......”
猴子的声音越来越低，带着说不出的苦涩，“后来我出去觅食，被捕猴的贩子盯上。自那次尝过人肉后，我变得力大无穷，一拳就打晕了他。
我怕他醒来抓我，就撕咬他，可咬着咬着......就停不下来了。先是他的肚子，再是他的心，最后连脑子也......“
猴子匍匐在地，不敢抬头看那身着玉衣的“天神“。
它看不清对方容貌，只见那一身玉衣流转着温润的光泽，衣袂无风自动，宛如九天仙人的霓裳。
每当看见这道身影，张小猴内心便涌起无限的安宁与祥和。这无垠的玉做大地，苍穹不见日月却自放光明，想来就是传说中的仙界了。
“张小猴，万分敬谢上神为我开度......我终于明白了何为世人，何为生死之根......“张小猴的声音渐渐平静，带着几分顿悟后的释然。
楚辞微微颔首，依旧沉默。在这白玉之地，他似乎也沾染了几分神性，一举一动都透着超然物外的气质。
“我吃了太多人的脑子，得了太多不属于自己的记忆，渐渐陷入疯魔。我只想剥下人的皮囊，让自己更像个人......“
楚辞心下明了。张小猴吞噬了太多记忆，如同饮鸩止渴，最终迷失了本心。
这就像练功走火入魔，将内心的阴暗与渴求放大无数倍，这才成了拦路吃人的“熊嘎婆“。
“我明白了......上神，我都明白了......“张小猴的声音越发空灵。
“世间有五贼，五贼即是金木水火土。是命、物、时、功、神。也是眼耳鼻舌身意。此为众生之贼，也是万生之功。
天如此，人如此，妖如此，众生皆如此。
智灵们在人间所做任何事，都逃不过贪嗔痴慢疑这众生之毒......我为妖数百年，夺舍三次，最后一次入了魔，方才明白'魔性'从何而来。”
张小猴不停诉说着，楚辞看见它周身金光大盛，如烈日灼身，将整个白玉之地映照得一片辉煌。
玉简也随之绽放奇异光芒，那光芒柔和却深邃，与猴妖身上的变化相互呼应，仿佛在完成某种神秘的仪式。
楚辞对张小猴点了点头，目光中带着几分赞许。
张小猴感激地叹息一声，那叹息中既有释然，也有不舍：“虽只明白上神所讲经文的一星半点，离成仙得道还差得远，此生也无望得升仙道......上神，我要去投胎了，希望下一世不会再走歪路。此生有幸亲受上神度化，我万生万世不敢遗忘......”
楚辞终于轻轻说出了第一句话，声音空灵而慈悲：
“去吧。”
话音方落，猴子深深鞠了一躬，身形渐渐变得透明，最终消散在无垠玉地之上，化作点点金光，没入虚空。
楚辞望着它消失的地方，回想起张小猴的一生，轻轻呢喃：“做人要积德行善，不要偷不要抢，不要欺负别人......世人自己都难以坚守的道理，这猴头却如此执着。可世间的真相何其残酷，它坚守的'人之本性'，世上遵循的人却并不多啊......”
张小猴的愁绪渐渐散去，而楚辞心中的感慨却如潮水般涌来。在这白玉之地，他仿佛经历了一场心灵的洗礼。
楚辞从榻上睁开双眼，明媚的阳光透过窗纸，在房间里投下斑驳的光影。尘埃在光柱中飞舞，熠熠生辉，给这个宁静的早晨增添了几分生机。
“不知这一觉睡了多久。“他喃喃自语。
在白玉之地，他仿佛度过了数百年光阴，那漫长的修炼和度化，此刻回想起来仍觉不可思议。
他站了起来，觉得神清气爽，身轻如燕，以食指中指并拢作剑，他就在厢房里使起了绝令剑第一式，起立揽山河。
楚辞感觉自己现在的身体素质，是来时的不知好了多少，心头稍惊，他在白玉大地上学习操练，现实空间的他身体素质却能如白玉空间那般变好。
“雪中雨上飞，御风遁通。”楚辞倏地想要出门找一阵风试试。
就在这时。
“先生，该用午膳了！“门外传来陈淮安的声音，伴随着轻轻的叩门声，将他从回忆中拉回现实。
楚辞起身开门，只见陈淮安端着餐盒，笑吟吟地站在门口。这书生今日换了一身干净的青衫，虽然依旧洗得发白，却显得格外整洁。
昨夜他恳求留下，说是愿负责烧火做饭等杂事，只求一餐一宿。楚辞见他言辞恳切，便点头应允。没想到他今早就忙活起来，还将自己的被褥让给了楚辞。
“我睡了多久？“楚辞问。
陈淮安愣了愣，随即笑道：“巳时三刻。先生昨日整理宅院辛苦了，多睡会儿也无妨。“
楚辞沉吟不语。竟只睡了一晚？上次入定用了一天一夜又一个上午，这次进入白玉之地的时间缩短了近三倍。看来随着修炼的深入，他对这个神秘空间的掌控也越来越熟练了。
“赵镖头呢？”楚辞接过餐盒，感受到其中传来的温热。
“赵镖头带着镖师们回去了，说是要赶回攀花县，休息几日还要出趟镖。本想与您道别，又不知您要睡到何时，就先走了。”
陈淮安解释道，语气中带着几分遗憾，“临走前他们买了菜回来，我下厨做了几道菜，您快尝尝！”
楚辞哑然。上次他一睡就是一天一夜，这次赵镖头想必是以为他也会沉睡许久，不辞而别倒也情有可原。
只是这一别，在这信息闭塞、交通不便的古代，恐怕余生再难相见了。想到这里，他心中不免泛起一丝惆怅。
“你做了什么菜？“楚辞提着餐盒走进厢房，在圆桌前坐下。这房间虽然简朴，但经过昨日的打扫，已经显得整洁舒适。
“我家原是做烧饼的，也会做酥饼，几样家常菜也拿手。今日做了拿手的饼和焖鸡肉，您尝尝！“陈淮安边说边打开餐盒。里面分三层，上两层是菜肴，最下层是米饭，摆放得整整齐齐。
楚辞夹了块鸡肉送入口中，盐味稍淡，但尚可入口。在白玉之地待了那么久，许久未尝人间烟火的楚辞，觉得这菜肴格外美味。
“很好吃。你用过了吗？“楚辞问。
“锅里还留了些，我待会儿带出去吃。“陈淮安不好意思地挠头，眼神有些闪烁。
楚辞点头不语，继续用餐。房间里一时间只剩下碗筷相碰的细微声响。
“以前在学塾读书时，常与同窗溜出城，到山上抓野鸡烤着吃。我做的鸡，人人都说好！”
见楚辞吃得香，陈淮安忍不住多说了几句，语气中带着怀念，“若是还能回到学塾，回到那段无忧无虑的日子，该多好。”
楚辞一边吃一边说，目光若有所思：“人都想回到过去啊。长大了，懂得多了，明白了什么叫身不由己，明白了世间太多事情难以改变，于是痛苦万分。”
陈淮安眼神恍惚，似是被这番话触动了心事：“是啊，学塾先生说过，上善者明悟太多，知晓世间诸多难为，故滋生痛苦。先生虽看着年轻，智慧和学识却远胜于我。”
楚辞笑着摇头，放下筷子：“你过誉了。我不读圣贤书，学识并不渊博。”
陈淮安正色道，语气诚恳：“先生太过谦逊。学识与智慧，岂是只在书中得来？”
楚辞笑了笑，忽然问道：“还不出发吗？“
陈淮安一怔，脸上闪过一丝慌乱：“什么？“
“不是要给你弟弟送饭去吗？“楚辞看着他说。
陈淮安不好意思地搓着手，讪讪道：“先生料事如神。您慢慢用，我再等会儿送去。“
“我可能在此住不了多久了。“陈淮安转移话题道，“马上又要乡试，过些时日就要去州府赶考。若能考中，谋个一官半职，定当报答先生恩情！“
看着眼前赤诚的青年，楚辞摇头笑道：“我帮你并非图什么回报。你替我旧友看守这宅院多年，让宅子不至荒废，我倒该替他谢你。况且你是以帮我打理宅院为代价换取食宿，不必言谢。好好准备科举便是。观天之道，执天之行，尽矣，尽矣。“
“观天之道，执天之行......尽矣......“陈淮安反复咀嚼着这句话，心头掀起惊涛骇浪。他连忙拱手，神色肃然：“先生果真大才！能说出这般话的，绝非池中之物！“
楚辞无奈一笑。这些人怎么一个个都如此容易激动？
与此同时，贡城中心，知县府内却是另一番光景。
知县府坐落在贡城最繁华的玄武大街上，青砖灰瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮子威风凛凛。府邸占地颇广，前后五进，左右还有跨院。门前是一条宽阔的青石板路，路两旁种着苍翠的柏树，显得庄严肃穆。
此刻，在第三进的东花厅内，知县千霍白正端坐在紫檀木太师椅上，眉宇紧锁。
这位六年前上任的父母官，今年不过三十有八，却已早生华发。他身着常服，头戴方巾，看似随意，但眉宇间自有一股不怒自威的气势。
花厅布置得雅致而不失威严。北墙上挂着一幅《青松图》，笔力苍劲；东面是一排花窗，窗外翠竹掩映；西面则是一整排书架，摆满了经史子集。地上铺着青石板，打磨得光滑如镜，映照着从花窗透进来的阳光。
“还是没有凶手的踪迹？“千霍白沉声问道，手指无意识地敲击着椅子的扶手。
师爷站在下手，其是个四十多岁的中年人，留着山羊胡，眼睛眯成一条缝，透着精明。
他穿着灰色的长衫，手里拿着一叠文书，闻言连忙回话：“一点消息都没有。不过......'鸳花小宅'近日有人住进去了。“
千霍白闻言皱眉，手指停顿在半空：“那地方不是闹鬼传闻沸沸扬扬，没人敢靠近了吗？先前倒是有个读书人借住，却像个老鼠似的，只敢夜间出入。“
“东家这是对那宅子格外上心？“师爷试探着问。
千霍白叹了口气，站起身走到窗前，望着窗外的翠竹出神：“非是我不愿说，只是当年答应了一位贵人，不能外传。只是帮他保管好那处宅子。”
他的声音低沉下来，“那宅子，对那位来说，十分重要。”
“但那位也说了，宅中无论发生什么事都不必过问，只要保证宅子不塌即可。”
“可当初那群乞丐惨死院中，我还是忍不住去查了，结果一无所获。“千霍白转身，脸上露出困惑的神情，“后来闹鬼的传闻散开，反倒省了我不少麻烦。“
“如今有人带着地契住进了'鸳花小宅'，是昨日进城的，与丝商李员外之女同行，随后就住进了那宅子。“
千霍白眉头越皱越紧，走回座位：“与李员外之女同来，直奔鸳花小宅？“
“正是这样。”
师爷躬身道，“据城门守军回报，那人约莫二十出头，相貌不凡，气度出众。”
“那人什么来历？”千霍白追问，手指又开始无意识地敲击扶手。
师爷摇头：“不清楚。守军登记文书上只写着'楚辞'二字，其余一片空白。”
“不清楚？”千霍白声音陡然提高，猛地站起身，“外来人入住，不是都要清查来历吗？”
“想必是守城的哨兵长收了贿赂，放他通行了。”师爷低声道，不敢看知县的眼睛。
听到这里，千霍白脸色骤变，在花厅内来回踱步。那个男人留下的宅子，竟被一个来历不明的人占了，还拿着房契......
等等，房契？
能从那位手中拿到房契的人，不......这世上根本不该存在这样的人！
难道，住进鸳花小宅的人，是那位的亲信？或是他的某位部下？
师爷呆呆地看着突然满脸通红、激动得不能自已的千霍白，不明白自家老爷为何如此失态。
“太好了，太好了！他终于出山了，他回来了......”千霍白喃喃自语，声音颤抖，“我等了这么久，他终于回来了！”
这位年近四十的贡城知县，一方父母官，此刻竟高兴得像个孩子，眼角甚至泛起了泪光。
他快步走到案前，取出一枚一直珍藏的玉佩，轻轻摩挲着，仿佛在确认这不是一场梦。
“快！”他忽然转身对师爷说，“师爷快去备轿！我要亲自去鸳花小宅拜访！“