暮色渐合，天光如血，将贡县的长街染成一派昏黄。
楚辞与赵镖头并肩而行，身后跟着数名镖师。临近打烊的最后一颗，他们赶到典当行，将怀中其中的三两黄金。兑成便于花销的银子。
现在的金价也算不错，一两黄金可以换七两银子，他这总该二十两的黄金全换了得有一百四十两。
三两黄金就是二十一两，一两银子就够吃很好的一顿了，二十两用来生活，买些杂物，米盐酱醋。
他将二两银子塞进了赵镖头的手里，因在关津前，对方替自己贿赂了那哨兵长一两，又带着弟兄们不劳辛苦的帮他整理家务。
楚辞没等对方拒绝就严肃说：“楚某送出去的东西，不可收回，正如我在你刀上画的那符。”
说到这玄乎的，老赵就满脸认真的点头收下了。
街道两旁，炊烟袅袅升起，贩夫走卒的吆喝声已渐渐稀落，正是昼夜交替、市井将息的时分。
恰在此时，前方街口传来一阵喧哗吵嚷，间杂着拳脚相击的闷响与厉声喝骂。
但见两路人马正剑拔弩张地对峙着，一边约莫十余人，短打劲装，胸口以黄线绣着个狰狞虎头，正是本地“威虎门”的弟子。
另一边人数相仿，青衫束腰，拳锋厚实，乃是“天流拳帮”的门人。双方显然已动过手，地上还滚落着几顶歪斜的斗笠，两名弟子正扭打在一处，面红耳赤，谁也不肯先松手。
“他娘的，天流拳的杂碎，欺我师弟年少，竟敢下黑手！”
“放屁！是你们威虎门不长眼，撞翻了我们采买的药材！”
眼看冲突再起，一场混战一触即发。
令人玩味的是，不远处的石桥边，竟站着七八名身着儒衫的学子，正伸着脖子看得津津有味，时而交头接耳，评点着双方的架势，颇有几分隔岸观火的悠闲。
更奇的是，一队巡城的兵丁就站在几十步外，按着腰刀，却并无上前弹压的意思，只是懒洋洋地维持着秩序，不让围观人群靠得太近，目光中甚至带着些许看熟闹的意味。
赵镖头低声道：“先生莫怪，这贡县民风向来彪悍，以尚武为荣。威虎门与天流拳皆是本地根深蒂固的势力，门人弟子众多，连这些守城的兵士，保不齐就有亲戚子侄在里头学艺。只要不出人命，不打砸店铺，官府多半睁只眼闭只眼。”
楚辞想起了之前城门口守着的哨兵长也说着有个弟弟死活要学武，看来这个世道，人们对于学文并没有多大的热情。
脑海中情不自禁又回忆起陆寨主那惊鸿一刀，心中也对那一刀抱有憧憬。
看这架势，楚辞想到了自己初中时候，那些小混混一个看不顺眼，就在学校附近约架的场面。
“虽然民众心中的尚武，因武人会有‘武考’，高者可以当武师，辅佐文官，并且保护于朝廷命官不受贼人伤害。”
赵镖头行走江湖十多年，遇到的文人墨客，野侠武夫何其之多，自然是知道其中的世理。
“武考？是武人的考试？”楚辞问。
赵镖头点点头，“是的，武人共九品，越往上，待遇就越好，但入门容易，上去难呀..”
“而朝廷也不会任由武人压文人，将文人科考社会待遇提高了些，如果文人受到了严重伤害，伤害文人者，处罚会是三倍。”
楚辞微微颔首，这确实是最直接的将文人社会地位提高的直接手段，直接改刑法。他心下明了。这俨然已是这国默许的常态，外来势力难以插足，形成了某种微妙的平衡。
就在这僵持时刻，一个身影却猛地从看热闹的学子群中冲了出来。
那人看着二十出头年纪，一身洗得发白的旧蓝直裰，身形单薄，竟是不顾自身安危，踉跄着插入了那两个扭打在一起的弟子中间。
“住手！别打了！！”他一面喊着，一面用力去掰扯那两人紧抓对方衣襟的手。
混乱中，不知谁挥出一拳，正中这书生的面门。他“哎哟”一声，鼻梁上顿时红肿起来，模样好不狼狈。
围在中间正要大施拳脚的十四岁男孩看着冲进来挨了一拳的男人，“你怎么来了？不是叫你不要管我的事儿吗？好好把你的书读好不行？！”
那书生捂着鼻子，没有理会背后之人的嗔怒，仍将弟弟护在身后，对着双方怒目而视：“光天化日……呃，虽是黄昏，尔等聚众斗殴，成何体统！我弟年少，若有冲撞，我代他赔罪便是，何须动手！”
所有人也纷纷停下手，看着莫名冲进来挨了一拳的男人，嘴角抽搐，你看看我我看看你。
文人插手就不好继续打了，殴打文人可是要被重罚的。
楚辞与赵镖头交换了一个眼神。这书生看似文弱，倒有几分胆气，只是这方式未免太过鲁莽。
人群中已有窃窃私语传来。
“是那个怪书生……”
“那个考了两次都没过乡试的？”
“可不就是他嘛，带着个弟弟，日子过得艰难，脾气倒还是这么倔。”
此刻，陈淮安护着弟弟，面对两派虎视眈眈的弟子，虽鼻青脸肿，脊背却挺得笔直。他深吸一口气，朗声道：“《律例》有云，当街斗殴，杖二十！诸位皆是习武之人，更当明理守节，岂能因些许口角，便如市井无赖般厮打？岂不闻‘勇而无礼则乱’？”
他这番引经据典，在那群粗豪的武人听来，不啻于对牛弹琴。天流拳帮中一个汉子嗤笑道：“穷酸措大，这里轮得到你来说教？！”
眼看那汉子伸手便要将那文人推开，赵镖头眉头一皱，正欲上前。却见楚辞已先一步走了出来，他身形不算魁梧，但步履沉稳，自有一股难以言喻的气度，顿时吸引了所有人的目光。
“这位兄台言之有理。”楚辞声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“诸位不过是意气之争，何必闹到不可开交？况且这位小兄弟已然受伤，不如各自退让一步，如何？况且你们殴打文人，如果要打你们官司，你们可吃不消的。”
他目光扫过威虎门与天流拳的众人，最后落在那些作壁上观的兵丁身上，微微一笑：“想必军爷们也不愿此事闹大，惊扰了城内安宁吧？”
那为首的兵士队长被楚辞一看，没来由地感到一阵压力，干咳一声，终于上前几步，喝道：“行了行了！都散了去吧！再闹下去，统统抓回衙门吃板子！”
两派弟子见兵丁介入，又见楚辞气度不凡，赵镖头一行人更是明显不好惹，互瞪了几眼，悻悻然地开始散去。
陈淮安这才松了口气，拉着弟弟，对楚辞和赵镖头深深一揖：“多谢二位先生出言解围。”
“都跟你说了出门在外和气为贵，万一打出了什么臭毛病，你叫爹娘泉下怎得舒心？”
半大孩子甩开男人的袖子，也没有看给他解围的楚辞，反而一脸不耐。“叨叨个没完没了的！我做事儿有自己的分寸！你瞎操心什么！整天读些死书，读来读去读成个日龙包！”
“我日龙包？”书生脸气歪了，指着那半大孩子一时间说不出话来。
“考两次中不了，每三年一次，我走出去都丢不起这个人呐！我现在已经算登堂入室，成九品武人了！不跟你多说什么了，你读不出名堂就会回老家去歇着种地吧，供我练武不丢你的脸啊！”半大男孩拍了拍自己的脸，一副老气横秋的模样摇头，似乎在说孺子不可教也。
“你回家去吧，离家十多里路，有你赶的了，我就不送了！”半大孩子转身就跟着威虎门的人离去了。
陈淮安气得脸涨脖子粗，眼睁睁看着自己弟弟走远。
许久，方叹息一声回头抱拳：“诸位见笑了，我弟就是如此，太倨傲，太没人管教，爹娘走得早，我也管不住。”
楚辞心说看出来了，何止是管不住，简直是倒反天罡。
楚辞扶住他，看着他脸上的伤，问道：“兄台伤势无碍吧？”
“无妨，无妨，皮外伤而已。”陈淮安苦笑一下，随即看着楚辞，“听二位口音，不似本地人？不知……”
楚辞与赵镖头对视一眼，心中已然有数。楚辞含笑道：“我姓楚，这位是赵镖头，才从外地搬到这儿，家住‘鸳花小宅’。”
陈淮安呆了呆，怪怪的抽了抽嘴：“鸳，鸳花小宅？你住那里？那，那不是闹鬼许久了吗？竟有人去住？”
楚辞微笑：“是啊，鬼神之说甚是缥缈，即便是死过人，我也不太相信是鬼神所做。”
“那宅子是我一好友所赠，房契都交于我手了，至于凶不凶宅，哈哈等我住上一段时日再说。”
楚辞当然信有鬼神妖怪，但当着一个读书人的面，说自己有除妖驱邪的手段，未免有些太装神弄鬼。
于是他是见人说人话，见鬼说鬼话。
听闻楚辞这番话，这陈书生却挠挠头，一脸纠结，“我却不知该不该说，那宅子，以前有人住过的...您不介意吧？”
楚辞笑着点头，“我知道，在上楼第一个厢房，有人久居的痕迹。”
陈书生更不好意思了，极小心的凑到楚辞跟前说了声，“如果我说，那人，就是我...”
楚辞微微睁大眼睛，看向这位读书人，轻疑了一声，“你？”
读书人左顾右盼一番，将食指抵在唇齿间连忙嘘了一声，“求阁下莫要说出，我要照顾小弟，却在城内无房舍，知晓有有个闹鬼凶屋无人敢往。故，每当夜里，我就偷住于那屋...”
陈淮安的脸瞬间涨得通红，嘴唇嗫嚅着，声音极轻，眼神动荡着不安，显然是极其害怕这件事被人知晓。他借住鬼宅之事若被捅破，虽不至于吃官司，却也颜面扫地，在这贡县更难立足了。
楚辞见他窘迫，温言道：“陈兄不必惊慌。我等并无恶意。实不相瞒，我等受宅院旧主之托，前来接管此宅。见宅中有人居住，且打理得颇为整洁，亦觉惊奇。方才见兄台挺身而出，护佑幼弟，乃重情义、有风骨之人，心中甚为钦佩。”
“我们接下来要去茶楼吃饭，如若方便，可同行一起？”楚辞顺嘴一说。
本以为对方会先客套的言辞拒绝，而楚辞也会顺坡就驴说，既然不便那就算了这般这般。
可这读书人听到这顿时眼前就亮了，“当真？！”
楚辞被噎了一下，看着这人双眼满是饥渴的光辉，一时间只得笑着点头，“真！”
一两银子是很多的，能有两千文钱，换算成人民币也有一千五百块，一个普通官员的月薪俸禄能有个五两银子，算是不错的。
而在夜市里吃一顿饭钱，顶多也就五百钱，顶多不过八百钱。
楚辞觉得这钱他肯定能够出得起的。
“你在这呆的久，正好我们人生地不熟，帮忙带个路，到了请你吃一顿。”楚辞微笑开口。
他不是个活菩萨，见到有人就帮助，还无缘无故地请对方吃饭。
“当然，要好吃，且不会宰客的。”楚辞补了一句。
对方也是拍着胸脯说：“包在我身上！”
济安楼，河水悄然行过此楼前，花灯满街昌，月影摇，水蛾眉。
这是楚辞来到这个世界后，睁着眼睛度过的第二个夜晚。
第一个夜晚着实没来得及欣赏其他，光顾着杀来拼去，林中只有妖怪与夜下群森。
满桌佳肴，楚辞倒是见识了古人的娱乐方式，作为花销一千三百钱的大客，有舞女婀娜多姿，随着琵琶与萧与笛等丝竹乐器伴奏。
古人的乐律编曲没有现代的节奏美，更偏向于一种用调子来渲染情绪，而人听的也是一种情绪。
弹奏一曲的时间通常很长，大概要半个小时才能奏完，能记得住一首弹奏半个小时的乐律，并且还能熟练的弹奏出美感和情绪，那是一种功夫。
此时曲声悠扬，米酒醇香，桌上的烧鸡，白切肉配蘸料，卤牛肉，炒羊肉，等小菜其摆于桌。
十多人包了三个桌子，上了三桌菜肴，共一千三百钱。
楚辞此时嚼着鸡腿，味道有股淡淡的土腥味，这味道和前世的美食相差得许多，也还是能吃。
可看到镖头们一个个如狼似虎的喝着大碗米酒，大口吃着肉，一个个举杯痛饮酒。
那书生更是饿死鬼投胎，看得楚辞简直目瞪口呆，短短一息时间就吞尽了一碗饭，然后再添一碗。
但他极少吃菜，通常是一口菜配一大口饭，看来平时很少吃这些东西。
楚辞却并没有这些人那般吃得痛快，可能是他这张二十一世纪的嘴被养娇贵了，吃不得古早的美味佳肴了。
这读书人吃累了，就开始说上自己。
原来他名叫陈淮安，是一落第秀才，屡试不第，在贡县已蹉跎了九载。
因父母做生意留下一些钱财，兄弟俩分了区，兄长靠这笔钱去读书，弟弟靠这笔钱进了帮派学武功。
可读书和学武都很烧钱，于是兄长几乎是能省的都省了。
也是自然无钱租赁像样的房舍，又无本地户籍，竟寻了个旁人不敢去的地方落脚，正是传闻中闹鬼的“鸳花小宅”。
仗着几分书生的胆气，或者说穷困潦倒下的无奈，他趁着夜间无人敢近，悄悄潜入那废弃的宅院，寻了间尚能遮风挡雨的厢房住了下来，倒也过了段无人打扰的清静日子。
楚辞举杯：“那就祝陈兄能早日考上。”
这世的科举等级，分乡试，州府试，省试，殿试。乡试每三年一启。
陈淮安攥紧拳头，轻轻说了句，“考上后，有个差事儿来做，就不用担心饿肚子了，也能住在城里。”
楚辞沉默，他有些恍惚，当听到陈淮安说不用担心饿肚子，莫名心中一酸。
地球时候的国夏古朝，历代盛世之国的盛世之名，仅每家每户能吃饱，就已经算的是太平盛世。
可大多数情况下，都是顿顿吃不饱，而文人没有生产力，不种菜，不当工，就基本上没有生存的本钱。
文人如此，武人如此，钱都拿去买书，买药了，有闲钱丰富自己生活的就少了。
此时，就听哪处响了阵“唧唧”的声音。
楚辞听得仔细，“是什么声音？耗子？”
听到耗子，赵镖头疑惑了，“这济安楼的规模挺大，这种楼都是讲究的，还有耗子蹦出来叫唤？”
可陈淮安嘿嘿一笑，“我家‘唧唧’按捺不住，要吃肉了！”
说着，他就从自己宽松的青衣袖子中，将一只黑漆漆的长尾黑毛老鼠，给拿了出来。